Balafon je melodijska zapadnoafrička udaraljka, svojevrsna preteča marimbe. Napravljen je od drva bala, a svira se tako da se batićima udara po drvenim pločicama od kojih je svaka ugođena na određen ton. Balafon je najčešće ugođen u pentatonskoj ljestvici, no postoje i verzije u tetratonskim, septatonskim i u kromatskim ljestvicama.
Ispod drvenih pločica privezane su šuplje tikvice kalabash koje imaju ulogu rezonantnih kutija. Svaka tikvica ima rupicu, koja se nekad prekrivala materijalom izrađenim od tanke niti uzete iz paukovih jajašaca, a u novije se vrijeme za istu namjenu rabi cigaretna folija. Taj detalj svakom udarcu daje zujeći zvuk.
Balafon se može svirati kao solo instrument, ali se često pojavljuje i kao sastavni dio zapadnoafričkih sastava, zajedno sa zapadnoafričkim bubnjevima.
